炉（ろ）の基礎知識

炉とは

茶道でいう「炉（ろ）」とは、畳の下に備え付けられている小さな囲炉裏で、水を温めるために設置します。

書院茶の時代に主流だったのは風炉の備えでした。草庵茶の時代を迎え、珠光のころになって、民家の囲炉裏に考えを得て、茶室に炉を切ることが始まりました。

当初は寸法に決まりはありませんでしたが、武野紹鴎（たけのじょうおう）と千利休が1尺4寸（約42.4cm）に定めたとされています。

茶の湯は「炉」と「風炉」の季節に分かれており、炉は11～4月に、風炉は5～10月に開かれます。
11月の炉を開くことを「炉開き（開炉）」といい、宮中の「玄猪式」や民間の「炬燵（こたつ）切り」の風習にならい、旧暦の亥の月亥の日（現在の11月初旬）に開くとされてきました。茶人は「柚子の色づく頃」に炉開きをするといいます。

炉の種類

炉は炭櫃（すびつ）の内側を土塗にしたものが正式とされています。
その他、銅板を張ったもの、石製、鉄製、陶製の炉があります。

土塗の炉は「炉壇(ろだん)」「土壇（どだん）」と称され、炭櫃の内部を荒壁に塗り、その上に和紙を張ってさらに上塗りをしたものです。

古くは、毎年炉開きの前に塗り直すのがたしなみとされました。

一般的な炉の切り方

茶室の炉を切る位置は、「四畳半切（よじょうはんぎり）」「台目切（だいめぎり）」「隅炉（すみろ）」「向切（むこうぎり）」のそれぞれに「本勝手」と「逆勝手」があり、これらを「八炉」といいます。八炉は茶道口の位置や畳の敷き方に応じて、どのような茶室でも炉が切れるように考えられたものです。

「本勝手」…手前座に座って、亭主の右側が客座となる席
「逆勝手」…手前座に座って、亭主の左側が客座となる席

その他の炉の切り方

現在一般的に使われている炉は、1尺4寸（約42.4cm）ですが、その他にも「大炉（だいろ）」があります。大炉は六畳の席に逆勝手に切り、寸法は1尺8寸（約54.5cm）角で、炉壇は鼠色の漆喰仕上げです。

大炉は裏千家独自のもので、十一代玄々斎が北国の囲炉裏から創案したと伝えられています。2月の厳寒期に限定して開かれ、お客様に少しでも暖かさを感じてもらいたいという、おもてなしの心を表しています。
大炉は宗家咄々斎の次の間に切られています。

他に水屋用で、普通の炉を二つ合わせたような大きさの長方形の「長炉」や、鉄製で直径9寸～1尺（約27.3～30.3cm）ほどの丸炉などがあります。どちらも控釜をかける際などに用います。